Une belle journée d'échecs

Félix a participé à un super grand tournoi d'échecs avec son école, samedi.

Enfin, "super grand"... Grand normalement pour New York, où les échecs sont devenus une matière incontournable, enseignée en classe, pratiquée après les cours...

Le réfectoire où se jouaient les parties.

Des centaines de gamins, d'au moins 25 écoles de toute la ville (Brooklyn, Queens, Bronx, Staten Island compris), dans un building en briques de six étages, l'école publique PS11 de Chelsea: ça vous impressionne un jeune joueur d'échecs, fut-il un champion en herbe!

Arrivée à 9h, un peu endormis par l'heure de trajet en métro, on donne son nom - oui, Félix est bien enregistré, ouf! - et on nous donne un numéro de salle.

Là, une hésitation... Pour quoi faire? Est-ce là que se jouent les parties? No, no, no, nous répond-on cordialement, c'est là que se retrouvent les enfants par école.

Salle 401, donc, montée d'escalier étroite sur quatre étages bien raides, tourner à gauche, à droite, à gauche encore, des dessins d'enfants aux murs, les meilleurs rédactions exposées, des félicitations et des décorations en pagaille: une école à New York aujourd'hui. La cour des maternelles se situe sur un toit: extase de Félix. Mais il y a des caméras dans les couloirs: Félix horrifié.

Bref, la Room 401. Des jeux d'échecs partout, par terre, sur les tables, et déjà deux élèves qui jouent. Félix est immédiatement inclus dans une partie. 

Pendant les parties, les parents attendent dans une salle de classe.

En tout, une quinzaine d'enfants de "notre" école sont venus, avec leurs parents, ce qui permet de faire connaissance (et ce n'est pas rien quand on appartient à une école de 1000 élèves). Les enfants jouaient quatre matchs, quittant la salle 401 à l'appel de leur nom pour gagner le réfectoire, au rez-de-chaussée, comptant des dizaines de parties en cours et des dizaines de têtes brunes, blondes, bouclées, cheveux raides, s'affrontant dans un silence concentré.

Les parents attendaient en lisant des revues, en discutant entre eux, allant chercher de quoi se sustenter dans le hall d'entrée où se vendaient pizzas, hot-dogs et sucreries, du grand classique américain. Les parents sachant jouer, disputaient eux-mêmes une partie d'échecs.

Nous formions comme une petite famille, encourageant tel élève intimidé, félicitant tel autre qui remontait du réfectoire avec une victoire, consolant les perdants.

Félix a gagné deux parties, perdu deux. Il a trouvé le temps un peu long après la première, mais s'est pris au jeu au fil du tournoi. Je pense qu'il veut en refaire un. Ce sera en janvier. Quel compétiteur!