vendredi 2 novembre 2012

Manhattan s'est muée en ville fantôme!

Expérience unique, hier soir, jeudi, dans le sud de l'île. La découverte d'une zone vidée de sa vie. Une zone morte depuis la tempête.

Visions post-apocalypse

Manhattan déserte, cela ne se voit JAMAIS!
ou alors on s'en souvient: lors de coupures d'électricité mémorables comme celles de 1965 ou 1977, lors du 11-Septembre, bien-sûr...


Au sud de la 34e rue, plus d'électricité depuis trois jours. Le sud de la 34e rue, c'est un quart de la ville "seulement", mais le secteur peut-être le plus dynamique depuis vingt ans. Il comprend Soho, Lower East Side, Chelsea, Tribeca, le Financial District...
Pas un chat - ni un rat - dans les rues, habituellement grouillantes. Quelques papiers gras qui s'envolent. Un vélo sans selle abandonné aux intempéries. La désolation. Tous les commerces sont fermés, y compris les innombrables échoppes de Chinatown et les bars de South Port (Seaport) qui ont été inondés jusqu'au plafond.

Stupeur à Seaport
C'est le quartier où nous avons atterri, hier, vers 15h, près avoir passé le pont de Brooklyn à pied et dans un froid humide, avec la petite famille et des potes, Laurent et ses enfants.
A pied parce que plus aucun métro ne traverse l'East River, ce qui isole Brooklyn, où nous habitons, de Manhattan.


Dans Seaport, ce coin historique du marché aux poissons, situé sous le Brooklyn Bridge, les rues pavées sont couvertes de boue. A deux pas des tours du quartier de la Bourse, l'eau est montée à 11 feet (3,35m). Ça sent la bière et le moisi. Des salariés, des patrons de bars, de jeunes architectes qui ont leurs bureaux ici, en bottes et balais à la main sortent tout ce qui a été inondé dans les sous-sol ou au rez-de-chaussée. Des piles de dossiers, des chaises, la vaisselle...








Errance dans Chinatown
Ce quartier si bouillonnant est devenu gris. Rideaux de fer baissés, pas une voiture. Quelques asiatiques errent dans les rues ventées. Certains vendent à la sauvette des téléphones ou des appareils électriques sauvés des eaux, sur une pauvre table de camping déglinguée. Ça fait un petit attroupement dans les artères vides.
Deux ou trois épiceries procurent, à la bougie ou grâce à un générateur miraculeux, quelques bouchées chaudes. Le téléphone portable et Internet, comme partout dans le Sud, ne passent pas. Les habitants de Chinatown sont coincés sur leur lieu de travail, souvent leur seule raison d'être à New York (beaucoup ne parlent pas anglais, et sont sans papiers).

Lower East Side sans ses paillettes
L'enseigne du coiffeur bobo Fringe ne tient plus qu'à un fil de fer. De l'autre côté de la rue, le Ten Bells, bar à vin, a essayé d'ouvrir un peu, à la bougie. Mais comment se déplacer, à la nuit tombée, dans ce quartier réputé pour ses agapes nocturnes, justement? On ne peut ni téléphoner, ni retirer de l'argent puisque les distributeurs ne fonctionnent plus non plus. Un peu plus haut, Schiller's propose quelques plats simples, grâce à un générateur.
Les pertes de revenus des commerces sont énormes. Un des plus importants restaurateurs de New York possède tous ses établissements, dont les très gros Balthazar et Pastis, dans le sud de Manhattan.

New York dans le noir
Autre expérience étonnante sur le chemin du retour: une ville la nuit. Mais vraiment la nuit. Sans lampadaires, ni feux tricolores, ni devantures éclairées.
Des policiers équipés de bâtons lumineux font la circulation aux carrefours éclairés avec de puissants projecteurs sur groupes électrogènes. On marche au juger, essayant d'éviter les bosses et les nids de poules.


Tout à coup, sur le trottoir, en face d'un lycée servant d'abris aux réfugiés, des halos de lumière: des gens font la queue autour de prises multiples branchées sur un camping-car de la Ville. Ils se bousculent pour recharger leurs téléphones portables.


3 commentaires:

  1. Impressionnant, en effet. Article retweeté et Facebooké... ;-)

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  2. Effectivement, c'est impressionnant. Bises de LA.

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  3. Valerie et Benoit.
    Hi there... Very impressive, NYC is not showing its best face but as a journalist I'm sure you're excited to be there for the storm of the century and for the elections...
    Enjoy! Nous rentrons en France apres 5 ans en Nouvelle Zelande... C'est Marie Garonnat qui m'a donne votre blog... Nous continuons a tenir le notre pour les copains Kiwis ou expat ( http://4frennz.blogspot.co.nz/ ). A bientot peut-etre. Biz

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